Building Community: A Collaborative Approach to a Crisis
BCLT April Newsletter
Building Community: A Collaborative Approach to a Crisis
Por favor, consulte abajo la traducción al español.
Across West Marin, rising housing costs and the loss of longstanding rentals, particularly on ranches, are placing mounting pressure on working families who have long called this community home. In response, the region’s four nonprofit housing organizations have joined forces through the West Marin Housing Collaborative, a partnership grounded in coordination, efficiency and shared purpose. To understand why this collaborative matters, it helps to begin with the model at the heart of the work: the Community Land Trust.
A C.L.T. is a nonprofit that owns land on behalf of the community and ensures it is used for long-term public benefit. Unlike conventional real estate, where land and buildings are bought and sold together on the open market, C.L.T.s separate land ownership from building ownership. The C.L.T. retains ownership of the land, while residents rent or own the homes. This structure removes housing from speculation and guarantees permanent affordability, generation after generation. Homeowners can still build equity and receive a fair return when they sell, but the home remains affordable for the next household.
The model has deep roots, emerging during the civil rights movement as a tool to keep communities intact in the face of displacement—a challenge West Marin knows well. Today, hundreds of C.L.T.s operate nationwide, adapted to local needs but united by a shared goal: putting people and community ahead of profit.
Here, that goal has never been more urgent. Geographic isolation, coastal regulation, environmental protections, high land costs and complex septic requirements make development especially difficult. Unlike other parts of the county, West Marin cannot rely on large apartment buildings or high-density developments to meet demand. Instead, most opportunities come from scattered sites, small parcels and adaptive reuse—approaches that are more complex and costly but also essential in a rural landscape.
Over the past 25 years, the Community Land Trust Association of West Marin, the Bolinas Community Land Trust, Two Valleys Community Land Trust and the Stinson Beach Affordable Housing Committee have collectively created about 100 units of permanently affordable housing. Yet the need far exceeds that number. Recent ranch closures and enforcement actions have placed nearly 70 households, many of them Latino families who form the backbone of the workforce, at imminent risk of displacement. Recognizing that no single organization could respond at scale, these groups formed the West Marin Housing Collaborative with support from the West Marin Fund, the Marin Community Foundation and the county.
The collaborative’s purpose is simple but powerful: to work together rather than in parallel. Each group continues to serve its own community, but through shared staffing, technical expertise, fundraising coordination and policy advocacy, the collaborative increases efficiency and competitiveness for funding. By combining smaller, scattered projects under one umbrella, our C.L.T.s are better positioned to secure county, state and federal resources that might otherwise be out of reach.
In the past two years, the collaborative has evolved into a direct response to displacement. In 2024, B.C.L.T. stabilized nearly 30 households from the Tacherra ranch through its innovative Bo-Linda Vista interim housing project. In 2025, CLAM, with support from partners, accelerated efforts to address the loss of housing for about 40 families on the Martinelli ranch and within the Point Reyes National Seashore. To date, CLAM has rehoused six displaced families—30 people—representing about 20 percent of those affected. With the 14-unit tiny home village at Sixth and B Streets expected to welcome residents this spring, that number will rise to roughly 20 households, or 40 percent of those displaced. CLAM is negotiating additional sites that could provide 20 more units.
CLAM continues advancing the 54-unit Coast Guard development. County supervisors will soon vote on conveying the property to CLAM and its partner Eden Housing, and a $20 million-plus federal funding application is due in April. If awarded, the project is anticipated to be completed by fall 2028. In Bolinas, B.C.L.T. is partnering with Habitat for Humanity Greater San Francisco on an eight-unit homeownership project at 31 Wharf Road. The project is fully funded and scheduled to begin outreach this year. For newer organizations like T.V.C.L.T., participation in the collaborative has been especially impactful, helping it move more quickly and effectively than it could alone.
The challenges we face are decades in the making and will not be solved overnight. While C.L.T. work has a long history here, a recent housing study made clear the need for greater coordination. Our growing portfolio represents a meaningful shift from separate efforts to coordinated action, from competition to cooperation, and from short-term fixes to a long-term strategy. By working together, we are not only responding to today’s crisis, but laying the groundwork for a future in which the people who work here can continue to live here securely, affordably and with dignity.
Annie O’Connor is co-director of B.C.L.T.
Jarrod Russell is executive director of CLAM.
Construyendo comunidad: un enfoque colaborativo ante una crisis
En todo West Marin, el aumento de los costos de la vivienda y la pérdida de alquileres de larga data —particularmente en los ranchos— están ejerciendo una presión creciente sobre las familias trabajadoras que, desde hace mucho tiempo, consideran a esta comunidad su hogar. En respuesta, las cuatro organizaciones de vivienda sin fines de lucro de la región han unido fuerzas a través de la West Marin Housing Collaborative (Colaborativa de Vivienda de West Marin), una alianza fundamentada en la coordinación, la eficiencia y un propósito compartido. Para comprender por qué es importante esta colaboración, resulta útil comenzar por el modelo que constituye el núcleo de su labor: el Fideicomiso Comunitario de Tierras (*Community Land Trust*).
Un Fideicomiso Comunitario de Tierras (C.L.T., por sus siglas en inglés) es una organización sin fines de lucro que posee la tierra en nombre de la comunidad y garantiza que esta se utilice para el beneficio público a largo plazo. A diferencia del mercado inmobiliario convencional —donde la tierra y las edificaciones se compran y venden conjuntamente en el mercado abierto—, los C.L.T. separan la propiedad de la tierra de la propiedad de las edificaciones. El C.L.T. conserva la titularidad de la tierra, mientras que los residentes alquilan o adquieren la propiedad de las viviendas. Esta estructura sustrae la vivienda de la especulación y garantiza su asequibilidad permanente, generación tras generación. Los propietarios pueden seguir generando patrimonio y recibir un retorno justo al vender su vivienda; sin embargo, esta permanece asequible para la siguiente familia que la ocupe.
Este modelo posee raíces profundas, habiendo surgido durante el movimiento por los derechos civiles como una herramienta para preservar la integridad de las comunidades frente al desplazamiento: un desafío que West Marin conoce muy bien. En la actualidad, cientos de C.L.T. operan en todo el país, adaptados a las necesidades locales pero unidos por un objetivo común: anteponer a las personas y a la comunidad por encima del lucro.
En esta región, dicho objetivo nunca ha revestido mayor urgencia. El aislamiento geográfico, las normativas costeras, las medidas de protección ambiental, el elevado costo de la tierra y los complejos requisitos para los sistemas sépticos hacen que el desarrollo inmobiliario resulte particularmente difícil. A diferencia de otras zonas del condado, West Marin no puede depender de grandes edificios de apartamentos ni de proyectos de alta densidad para satisfacer la demanda de vivienda. Por el contrario, la mayoría de las oportunidades surgen a partir de sitios dispersos, parcelas de tamaño reducido y la reutilización adaptativa de estructuras existentes; enfoques que, si bien resultan más complejos y costosos, son indispensables en un entorno rural como este.
A lo largo de los últimos 25 años, la Community Land Trust Association of West Marin, el Bolinas Community Land Trust, el Two Valleys Community Land Trust y el Stinson Beach Affordable Housing Committee han logrado crear, de manera conjunta, cerca de 100 unidades de vivienda permanentemente asequible. No obstante, la magnitud de la necesidad supera con creces dicha cifra. El cierre reciente de varios ranchos, sumado a diversas acciones de fiscalización y cumplimiento normativo, ha colocado a cerca de 70 familias —muchas de ellas de origen latino, quienes constituyen la columna vertebral de la fuerza laboral local— en una situación de riesgo inminente de desplazamiento. Conscientes de que ninguna organización por sí sola podría dar respuesta a gran escala, estos grupos constituyeron la West Marin Housing Collaborative, con el apoyo del West Marin Fund, la Marin Community Foundation y el condado.
El propósito de esta colaboración es sencillo pero poderoso: trabajar de manera conjunta en lugar de hacerlo en paralelo. Cada grupo continúa prestando servicio a su propia comunidad; sin embargo, mediante la compartición de personal, la pericia técnica, la coordinación en la recaudación de fondos y la defensa de políticas, la colaboración incrementa la eficiencia y la competitividad para la obtención de financiamiento. Al agrupar proyectos más pequeños y dispersos bajo un mismo paraguas, nuestros fideicomisos de tierras comunitarias (C.L.T.) se encuentran en una posición más ventajosa para asegurar recursos a nivel condal, estatal y federal que, de otro modo, podrían resultar inalcanzables.
En los últimos dos años, la iniciativa colaborativa ha evolucionado hasta convertirse en una respuesta directa al desplazamiento. En 2024, B.C.L.T. brindó estabilidad a cerca de 30 hogares del rancho Tacherra a través de su innovador proyecto de vivienda provisional Bo-Linda Vista. En 2025, CLAM, con el apoyo de sus socios, aceleró sus esfuerzos para abordar la pérdida de vivienda que afectó a unas 40 familias en el rancho Martinelli y dentro del Área Nacional de la Costa de Point Reyes. Hasta la fecha, CLAM ha reubicado a seis familias desplazadas —30 personas en total—, lo que representa aproximadamente el 20 por ciento de los afectados. Dado que se espera que la aldea de 14 minicasas, situada en la intersección de las calles Sixth y B, reciba a sus residentes esta primavera, esa cifra aumentará a cerca de 20 hogares, es decir, el 40 por ciento de las personas desplazadas. CLAM se encuentra negociando la adquisición de sitios adicionales que podrían proporcionar otras 20 unidades de vivienda.
CLAM continúa avanzando con el proyecto de desarrollo de 54 unidades en el antiguo emplazamiento de la Guardia Costera. Los supervisores del condado votarán próximamente sobre la transferencia de dicha propiedad a CLAM y a su socio, Eden Housing; asimismo, en el mes de abril vence el plazo para presentar una solicitud de fondos federales por un monto superior a los 20 millones de dólares. De aprobarse dicha solicitud, se prevé que el proyecto esté finalizado para el otoño de 2028. En Bolinas, B.C.L.T. se ha asociado con Habitat for Humanity Greater San Francisco para llevar a cabo un proyecto de acceso a la propiedad de ocho unidades en el número 31 de Wharf Road. El proyecto cuenta con financiación completa y está programado para iniciar su fase de difusión y divulgación este mismo año. Para organizaciones más recientes, como T.V.C.L.T., la participación en esta iniciativa colaborativa ha resultado especialmente significativa, permitiéndoles avanzar con mayor rapidez y eficacia de lo que habrían podido lograr de manera individual.
Los desafíos que enfrentamos son el resultado de décadas de evolución y no se resolverán de la noche a la mañana. Si bien la labor de los fideicomisos de tierras comunitarias (CLT) cuenta con una larga trayectoria en esta región, un estudio reciente sobre la vivienda puso de manifiesto la imperiosa necesidad de una mayor coordinación. Nuestra creciente cartera de proyectos representa un cambio trascendental: pasamos de los esfuerzos aislados a la acción coordinada; de la competencia a la cooperación; y de las soluciones a corto plazo a una estrategia de largo alcance. Al trabajar de manera conjunta, no solo estamos dando respuesta a la crisis actual, sino que también estamos sentando las bases para un futuro en el que las personas que trabajan en esta comunidad puedan seguir residiendo en ella de forma segura, asequible y digna.
Annie O’Connor es codirectora de B.C.L.T.
Jarrod Russell es el director ejecutivo de CLAM.